Los Angeles - Fort Laurendale the long way

Verslag van onze cruise van Los Angeles naar Fort Laurendale via het Panama Kanaal en ons verblijf op Key West en Miami. De foto’s worden later in de Gallery gezet (we zijn nog onderweg)

17 oktober
Terug naar Curacao. In de ochtend de koffers gepakt en de wagen ingeleverd bij het verhuurbedrijf. De bus naar het vliegveld stond al klaar en we waren eigenlijk vroeger op het vliegveld dan de bedoeling was. Na een zeer uitgebreide security check mochten we eindelijk naar de vertrekhal. Het vliegtuig vertrok op tijd en waren zelf iets vroeger op Curacao. Daar hoorde we, dat vanaf de middag al een complete black-out op het eiland was. Tijdens de rit terug naar huis, waren er al wat wijken van stroom voorzien. Een deel van onze week was nog donker, maar ons huis had nog licht. Totdat we de deur openmaakte. Om een lang verhaal kort te maken. De koffers maar in de hoek gezet en wat proberen te gaan slapen. Om 4.30 in de morgen kregen we eindelijk de stroom weer terug.

Aankomst op Curacao tijdens de blackout

16 oktober
Miami betekent ook shoppen! Dus eerst naar de Dolphin mall geweest en daarna nog even bij de international mall binnen geweest.  We hadden nog plannen om naar South Beach te rijden, maar het was later geworden dan we hadden gedacht en door diverse ongelukken was het heel druk op de wegen. Maar besloten om naar het hotel terug te rijden en vroeg naar bed te gaan.

Airport Hotel Miami

15 oktober
Vroeg opgestaan, uitgechecked en naar Denny’s gereden voor een uitgebreid ontbijt. Het was weer tijd om terug te gaan richting Miami. Op een zondag is het verkeer over de US 1 aanzienlijk drukker en er staan genoeg politiewagens naast de weg. Gewoon de 35-55 mijl limieten voor de snelheid aangehouden. De bestuurders, die vonden dat we te langzaam reden, kwamen we een stuk verder aan de kant weer tegen. Rond een uur of een waren we bij onze tussenstop, het Gator park. Dit ligt aan de rand van de Everglades en zo als de naam al zegt, het heeft te maken met krokodillen. In een klein parkje kan je diverse krokodillen, slangen, vogels, etc, zien, die in de Everglades voor komen. Hier kwamen we niet alleen voor. Tijdens onze vorige trip naar Florida hadden we geen tijd om de Everglades te bezoeken en met een van de speciale propellerboten te varen. Dit hebben we nu meer dan goed gemaakt. Van Ma kregen we een privé tocht aangeboden en dat was het meer dan waard. Buiten een heel mooie omgeving, hebben we ook de nodige krokodillen gezien. En, de wereld is heel klein, op de tribune voor de shows kwamen we twee families tegen, die in Curacao gewoond hebben. Daarna naar ons hotel bij Miami Airport gereden.

Een van de oude spoorbruggen tussen de Keys

Onze gids

Een deeltje van de Everglades


Een van de bewoners van de Everglades

14 Oktober
Om 11 am de Old Town Trolley genomen voor de rondrit in Key West. Deze stopt op de 10 belangrijkste plaatsen en men kan weer opstappen wanneer men dit wil. Op deze manier geen problemen met het parkeren van de wagen. Bij het Hemmingway House gestopt en het huis zelf bezocht. De nazaten van de katten, die het huis geërfd hebben, zijn nog steeds in ruime mate aanwezig. Frappant is, dat diverse katten zes tenen aan hun voorpoten hebben. Het huis is verder in de originele staat gehouden. Hierna de trolley weer gepakt en naar het oude centrum van de stad gereden. Daar het Key West Shipwreck Historeum museum bezocht en rondgelopen in het centrum. Weer de trolley gepakt en terug naar het hotel.

Key West

Hemmingway House

Key West

13 Oktober
Van boord. Met stomme verbazing staan te kijken hoe men met de bagage omging. De containers waren veel te vol geladen met als gevolg, dat de ene na de andere koffer eraf viel en op de kade terecht kwam. Met de heftrucks werden de koffers gewoon opzij geschoven. We zouden rond 9.45 van boord moeten gaan, maar het was al een kwartier eerder. Snel door de immigration heen en vlug naar de koffers. Deze waren gelukkig nog heel, maar wel beschadigd. 
Van daaruit naar de plek waar de bussen voor de huurauto’s zich verzamelen. De onze was net weg en moesten we een halfuurtje wachten. Bij het verhuurbedrijf stond onze wagen al klaar en de weg op richting Key West. De TomTom was nog niet helemaal klaar voor de rit, maar na een paar minuten werden we op de goede weg gezet. Via de Florida Turnpike de US1 op en over de 42 eilanden naar Key West gereden. Ingecheckt, gegeten en vroeg naar bed gegaan.

Onze Jeep in Florida

12 Oktober
Laatste dag op zee. Nu echter geen rustige dag. Formulieren invullen, labels maken, administratie bijwerken en de koffers inpakken. Deze moesten al voor 8 pm op de gang staan, dus het was even puzzelen wat er in de handbagage mee moest en wat er in de koffers moest. De hele dag afscheid genomen van de diverse crew members en de passagiers, die we de laatste twee weken hebben leren kennen. ’s Avonds het laatste diner aan boord. De obers deden nog een keer extra hun best. De hele avond werden er de diverse voorstellingen gegeven met als afsluiting de grote Champagne “waterval” in de grote hal. Dit feest ging tot de late uurtjes door, maar wij hadden het iets eerder al opgegeven. Op dek 7 nog even aan de reling gestaan en daarna naar bed.

Een van de shows

Lili en Stephan

11 Oktober
Bij ons laatste bezoek aan Ocho Rios hadden we niet zo’n positieve ervaringen. Dit keer was echter alles goed geregeld en was er veel politie op de been. Met een kleinere bus zijn we via smalle weggetjes naar de White River Valley gereden. Hier was een kleinere , maar mooie bloementuin. Met een goede en leuke gids hebben we een rondleiding van een uur gehad en enkele demonstraties. Weer de mooie weg terug de berg af en naar een kleine kunstgalerie. Hier waren we dus in 0,001 seconden uitgekeken. Was niet echt veel. Terug naar de schip en aan de was begonnen voor de grote drukte losbarste. Ondertussen was het schip alweer vertrokken en op weg naar de laatste haven en eindpunt Frt Laurendale.

Jamaica

10 Oktober
Ach, wat zal ik zeggen, een rustige dag op zee. Warm en nog steeds goed weer. Dek 7 is zo’n beetje onze vaste stopplaats geworden. Aukje heeft later op de avond ook nog meegedaan aan een talenten show.

Aukje in de Talentenshow

Dek 7 in de avond

9 Oktober
Geen foto’s dit keer van Aruba. Voor het schip was aangelegd, moest ik me al melden op de verzamelplaats voor de trip naar de golfbaan Terra del Sol. Met de bus er naar toe en stonden we 10 minuten later al op de baan. Een schitterende course en 18 holes later was het al weer tijd om naar het schip te gaan. De dames hadden in de tussentijd op hun gemak de winkeltjes rond de haven verkend. Een kwartier nadat ik aan boord was, vertrok het schip alweer richting de laatste stopplaats, Jamaica.

Onze obers

8 Oktober
Best wel een lekker ritme, dag in een haven en een dag op zee. Op ons gemak op dek 7 op de ligstoelen een groot gedeelte van de dag door gebracht. De dames wederom naar de Bingo en ik een balletje geslagen in de simulator.

7 Oktober
De dag waar we op gewacht hebben, het Panama Kanaal. De dag ervoor was er wat verwarring over hoe laat we door het kanaal zouden gaan. Aangezien men afhankelijk is van Panama Control, was het gokken wanneer we zouden opstaan. Om 5.30 am werd het pas licht, dus hebben we de wekker maar op 5 uur gezet. In plaats van de eerder geplande tijd van 4.30 am, konden we pas om 6.30 richting de brug van de PanAmerican. Kwam voor ons goed uit, de zon was al op en de onweersbuien waren rond die tijd ook uitgeraasd.
Met twee grote containerschepen voor ons en een achter ons voeren we langzaam langs Panama City het kanaal op. Onder de PanAmerican brug door en na de bocht de Miaflores Locks. We hebben deze sluizen al eerder gezien, alleen toen van de kant af. Door de twee bekkens heen via het meer van Miaflores naar de Pedro Miguel sluizen. Deze sluis heeft maar een bekken. Na de sluis langzaam het kanaal door en via de meren naar de laatste sluis toe. Om 5.30 pm waren we de Gatun sluizen door en op de Caribische zee. Nog even kort aangelegd in Colon en daarna weer verder naar de volgende stop Aruba.

PanAmerican Brug

Miraflores sluizen

De locomotieven trekken de schepen

Naast de Coral Princess

6 Oktober
Wederom een dag op zee en lekker uitgeslapen. Het grootste gedeelte van de dag aan dek gelegen. In de middag weer een golfles genomen. En de dames naar de Bingo.

5 Oktober
Om 5.30 am ging het wekkertje af. We hadden vandaag een trip van 10 uur. Na het ontbijt hoefde we maar even te wachten en konden we naar de bussen. Via de PanAmerican highway door het regenwoud naar de eerste stopplaats voor een korte pauze. In een souvenirwinkel liet men zien hoe de sigaren met de hand werden gemaakt. Hiernaar weer naar de bus en naar de actieve vulkaan Arenal. Bij de eerste uitbarsting van de vulkaan in de jaren 90 was een groot gedeelte van de omgeving verwoest. Het plaatsje Fortuna bleef echter volledig gespaard. De naam van het plaatsje bleek dus goed gekozen. De trips naar de vulkaan zelf werden deze dag afgezegd, omdat de vulkaan te actief was. We zijn tot in de zogenaamde red zone geweest, waar we een mooi overzicht van de vulkaan hadden. Bij de dam van het stuwmeer ook nog wat apen in de bomen gezien. Vandaar uit naar het resort Tabacon in de yellow zone gereden. Dit resort heeft 21 natuurlijke hot spa’s met temperaturen tussen de 41.8 en 39 graden. En dat is echt warm, hier spring je niet zo maar in. Na een in paar van deze baden gedobberd te hebben en het zelfde zwavel geurtje hadden als het water zelf, zijn we er maar uit gegaan en na een verfrissende douche door de prachtige tuinen gelopen. Verder hadden we een zeer verzorgde lunch in het resort. Drie en half uur rijden later onder begeleiding van stortregens en onweersbuien waren we net op tijd terug op het schip. Vlak nadat we aan boord waren, vertrok het schip al weer. Met zware onweersbuien rondom ons zijn we de baai uitgevaren en werd de steven richting Panama City gezet. Deze avond maar vroeg naar bed gegaan.

De Coral Princess aan de pier van Puntarenas

het maken van sigaren

Arenal vulkaan - Costa Rica

Tabacon Hot Spa Resort

Ginger bloem

4 Oktober
Een dag op zee. Rustig aan gedaan voor de trip van morgen.

3 Oktober
Een halve dag in Huatulco. Mede het feit, dat ook hier de meeste tours al waren uitverkocht, besloten om lekker in de stoelen aan dek te blijven zitten en van de omgeving te genieten. Een tip, probeer de tours zo veel mogelijk via Internet van te voren al te boeken. Veel tours hebben een beperkt aantal plaatsen en als je aan boord een tour wil boeken, dan is de kans groot, dat je pech hebt. Rond een uur waren we weer onderweg naar Puntarenas (Costa Rica).

De Westerdam en de Coral Princess naast elkaar

De waterscooters langs de boot

Vertrek vanuit Hualtulco

2 Oktober
Al vroeg in de morgen waren we in Alcapulco. De meeste trips waren al uitverkocht en hadden we besloten om op eigen gelegenheid aan de kant te gaan. Het schip af was geen probleem en op het haventerrein is een groot gebouw met winkels en een Internet cafe. Na wat rondgekeken te hebben zijn we naar buiten gegaan. Daar werden we verrast met de voortdurende vraag of we een taxi wilde hebben. Naar een kwartier gelopen te hebben en letterlijk tientallen keren nee gezegd te hebben, besloten we vlug om maar weer aan boord te gaan. In het Internet cafe nog even de mails nagekeken en de rest van de dag maar gebruikt om de was te doen en vanuit het schip de stad te bekijken. Vlak voor het vertrek werd er nog een Mexicaanse show in een van de theaters gegeven. Later in de middag werden de landvasten weer losgemaakt en werd er koers gezet naar Huatulco. Hier voor de eerste keer een wat rumoerige zee.

Vroeg in de morgen in Alcapulco

Mexicaanse show aan boord

Vertrek uit Alcapulco

1 Oktober
Weer een rustige dag op zee. Er wordt genoeg georganiseerd aan boord om je niet te hoeven vervelen. Ook is er een golf simulator aanwezig. Bij de golf pro aan boord  een les genomen.

30 September
Cabo San Lucas. Om een uur of twaalf lag het schip in de baai. Bijna nog een aanvaring gehad met een plezierboot, die nog even voor het schip langs probeerde te gaan. Onze eerste trip ging wat moeilijk van start. Na een uur wachten in een van de theaters mochten we eindelijk naar de tender toe. 20 minuten later waren we in de haven, waar we zo snel het kon, naar de bussen werden gebracht. Wat een rustige tour zou moeten worden, werd nu een haastklus. Na een mooie rit langs de kust, werden we eerst naar het oude gedeelte van de stad gebracht. Hier wat rond gelopen, maar met temperaturen rond de 40 graden zochten we weer vlug de schaduw op. Hierna een cactus kwekerij/tentoonstelling bezocht. Nu kennen we ook de nodige cactussen op ons eiland, maar hier waren de meest vreemde en uiteenlopende soorten aanwezig. Meerdere stonden ook in bloei. Daarna weer snel de bus in en door naar de glasblazerij. De stop op het uitkijkpunt en de bijbehorende verfrissing werd door het tijdgebrek overgeslagen. De glasblazerij was klein, maar met een grote collectie handgeblazen voorwerpen. Men heeft laten zien hoe een vaas wordt gemaakt. Een uur te laat kwamen we bij de boot aan. Op dit moment zou de boot al moeten vertrekken, maar bleef men wachten op de ontbrekende 5 bussen. We werden heel snel aan boord gebracht, maar vertrokken nog steeds niet. Een van de luiken, waar de tenders aanleggen, was beschadigd en kon niet meer dicht. Na een uur slijp en hakwerk, kon het luik dicht en werd het anker gelicht. Nu richting Acapulco.

Cabo San Lucas

Het plein van San Lucas

Bloeiende Cactus

Glasblazerij

Reparatie aan het luik

29 September
Rustige dag op zee. Eerst lekker uitgeslapen en daarna verder gekeken, wat er op het schip te doen was. De eerste Bingo al gespeeld, helaas zonder resultaat. Verder de trips voor de komende twee weken besproken. De zee was zo glad als een spiegel, golfhoogte tussen de 0,5 en 1,5 meter. Een heel verschil met een paar jaar geleden tijdens een eerdere cruise. ’s Avonds het eerste formal diner van de reis gehad. Tijdens de Captains meeting werd ook doorgegeven, dat het meisje, wat de vorige dag van boord was gehaald, de nacht doorstaan had en dat er langzamerhand verbetering in haar conditie optrad.

Onze hut tussen de reddingsboten

28 September
Al vroeg op weg naar San Pedro om aan boord te gaan van de Coral Princess voor onze cruise van 15 dagen via het Panama Kanaal naar Fort Laurendale. De bus had ons een uur te vroeg bij het schip afgezet, maar dit kwam goed uit. Het was nog erg rustig en we konden vrij snel aan boord. Ook onze koffers waren binnen 2 uur op onze kamer. Dus snel omgekleed en het schip gaan verkennen. Rond 5 pm werden de trossen los gemaakt en waren we op weg. Langzaam de haven uit en de Pacific op richting Mexico, Cabo San Lucas. Rond een uur of elf was het ineens druk op de trappen en dekken met de crew. De boven- en buitendekken werden ontruimd en de hutten aan het bovendek moesten ook leeg. Er bleek een bemanningslid zodanig ziek te zijn, dat een helikopter van de coastguard uit San Diego de patient kwam ophalen. We hebben de helikopter nog zien aankomen en boven het dek horen hangen. Na een halfuurtje was alles voorbij en werden de dekken weer vrijgegeven.

De haven van Los Angeles (San Pedro - Long Beach)

San Pedro

27 September
Vroeg opgestaan en om 6 am voor de incheckbalie van AA op Hato. Het vliegtuig vertrok op tijd en we waren rond 12 uur in Miami. De security checks werden grondig, maar professioneel uitgevoerd en we waren ruim op tijd voor de vlucht naar Los Angeles. Door een half uur vertraging bij het vertrek kwamen we wat later aan in L.A. De bus stond al op ons te wachten en naar een rit van een half uur waren we bij ons hotel in downtown Los Angeles. Na een laat diner vroeg naar bed gegaan

Terras van het Wishire Plaza Hotel in Los Angeles

Hollywood aan de achterkant van het hotel

XpEdition en JTSC presenteren de "West Side Story"

Een eigen impressie van de West Side Story werd opgevoerd in Villa Maria door 9 kandidaten het XpEdition team in samenwerking met leerlingen van de Jeugd Theater School Curacao als een van de opdrachten:
Samen met de Jeugd Theater studeren 3 teams van de XpEdition Paradise kandidaten een gedeelte van de West Side Story in. De challenge is, dat zij binnen 8 uur de musical ingestudeerd moeten hebben, het decor en de kostuums voor elkaar zijn en samen met de Jeugd Theaterschool een wervelende voorstelling geven vol zang, dans en gelet op de korte voorbereiding, zeer, zeer zeker, zeer veel humor. De meeste punten gaan naar het team. Dat binnen de tijd klaar is en het meeste applaus krijgt.

De foto’s van het optreden zijn hier in de gallery te vinden.

Voor het derde achtereenvolgende jaar vinden dit jaar op Curacao van 2 t/m 17 september de opnames plaats voor het programma XpEdition Paradise TV Magazine. Er zijn dit jaar vele spannende, leuke en gezellige evenementen, waarbij ook de bevolking uitgenodigd is om niet alleen te komen kijken, maar alles van dichtbij mee te beleven.
Tijdens de opnames strijden 9 kandidaten in drie teams om de Adventure Award en een wereldticket. Bovendien zal de winnende kandidaat een door haar of hem gekozen groep mensen in Nederland ‘De Dag van hun Leven” bezorgen. Vooraf aan het vertrek naar Curacao hebben zij een doel gekozen waar zij zich voor willen inzetten. Zo kunnen zij iets ‘teruggeven’ aan hen die minder bevoorrecht zijn, bijvoorbeeld, vanwege een handicap, leeftijd, of armoede of andere sociale beperkingen.